Likes Charge, Light Tear comprises four works, each of which reimagines digital technology via metaphysical or spiritual concepts and imagery:
- In Magic Circle, four flatscreens on the gallery walls facing Flora Street present videos dedicated to the four cardinal elements—earth, air, fire, and water. Created in CSS, a common markup language used in creating webpages, these videos conjure the four elements as they appear in magical or spiritual traditions to focus energy. In a melding of esoteric tradition and current technology, game studies also make reference to the magic circle as a place where players enjoy protection or learn new skills. In Likes Charge, Light Tear, Magic Circle becomes a site for the potential amplification of spiritual healing.
- In the center of the gallery, Reflect presents an interactive video sculpture in the form of a reflection pool, offering a quiet space for thought and meditation. Glass bricks encircle the screens, creating an area that can be slowly circled and contemplated. The invitation to reflect affords a respite from the constant demands of the attention economy and surveillance capitalism, in which companies track us online in order to sell products related to our searches, the websites we visit, and comments we post. The deceleration encouraged by Reflect proposes a break from, and an alternative to, the pressures of conventional online existence.
- The Eye, near the entrance to the space, is modeled as an altar featuring a rotating computer and webcam that provides livestreaming 24 hours a day, seven days a week. This gives access to the exhibition space for virtual visitors, allowing those who cannot be physically present to experience the installation nonetheless. The live video feed can be accessed on the artist’s Twitch stream.
- At the end of the gallery near the Harwood Street windows, Recharge is a rotating disc populated with smart phones and 3D-printed healing crystals. The phones reference a phenomenon known as “click farms,” in which banks of phones are used illicitly to provide, at a price, false likes and followers for social media accounts and websites. Clemmons derails this practice: her phones instead display looping videos and metaphysically “charge” the crystals to promote the healing of digital ills, allowing visitors themselves to recharge and perhaps safeguard against the manipulations and stress of technology’s ever-present incursions into our lives.
New Media art is a relatively recent artform, following the rise of the computer and accelerating as associated communication technologies have developed; Clemmons’s own entry point came through a type of New Media art called Net Art (or net.art), which began in the mid-1990s with such artists as Olia Lialina and Eva and Franco Mattes and used the internet as an art medium, as traced through the resource Net Art Anthology. Her interest in the spiritual and healing possibilities of New Media art has also led Clemmons to older forms of art, including esoteric traditions that exploit abstract forms and symmetrical arrangements of elements. Considering New Media art as sculpture encourages associations with such artists of the recent past as Nam June Paik and his use of television screens and monitors; the illuminated crystal cities of Mike Kelley’s Kandor series; and Pipilotti Rist, Hito Steyerl, and other artists who use immersive installations of objects, environments, and video to explore technology’s dangers as well as its healing potential.
An earlier version of Likes Charge was presented at Women & Their Work, Austin, in autumn 2020. According to the artist, “[The Austin presentation] responded to the grim tone of mid-2020, eschewing outside light in favor of projections, and overall deeply saturated colors. Likes Charge, Light Tear, conceived in early 2021, readily greets light and levity, offering an expansion to virtual healing.”
About Melanie Clemmons
Melanie Clemmons (she/her) is a New Media artist interested in reimagining our use of digital technology toward a softer, calmer, and more careful future. She makes videos, net art, installations, 3D-printed sculpture, and VR (virtual reality) experiences and performances. Her work has been shown at HeK (House of Electronic Arts), Basel, Switzerland; the Whitney Museum of American Art, New York; Echo Park Film Center, Los Angeles; UPFOR Digital, Portland; Gene Siskel Film Center, Chicago; TRANSFER Gallery, Brooklyn; Denver Digerati; Boulder Museum of Contemporary Art; ATLAS Blackbox, Boulder, CO; and many other spaces and venues. In addition to exhibiting with galleries and museums nationally and internationally, Clemmons has toured with Pussy Riot, performing live video during their first North American tour, and has collaborated on several of their music videos. Along with Zak Loyd, she makes video performance and installation collaborations as Clemmons & Loyd, most recently in Dallas for Aurora’s Area 3. Clemmons holds an MFA in digital art from the University of Colorado and a BFA from St. Edward’s University. She is an assistant professor of Digital/Hybrid Media at Southern Methodist University, Dallas.
El Centro de Escultura Nasher presenta su primera exposición de Arte de Nuevos Medios con Likes Charge, Light Tear, de Melanie Clemmons, una instalación híbrida presencial/virtual para Nasher Public. Observando que “descubrimos rutinariamente que nuestras experiencias con Internet y la digitalización enmascaran estructuras horrendas que nos explotan y dividen”, incluso cuando cada vez dependemos más de las conexiones digitales y las plataformas en línea en nuestra vida diaria, Clemmons busca utilizar esta misma tecnología hacia fines más positivos y constructivos, convirtiéndola en un conducto para la curación y el cuidado.
- en Magic Circle [Círculo Mágico], cuatro pantallas planas en las paredes de la galería frente a Flora Street presentan videos dedicados a los cuatro elementos cardinales: tierra, aire, fuego y agua. Creados en CSS, un lenguaje de marcación común utilizado en la creación de páginas web, estos videos conjuran los cuatro elementos como aparecen en las tradiciones mágicas o espirituales para enfocar la energía. En una fusión de tradición esotérica y tecnología actual, los estudios de juegos también hacen referencia al círculo mágico como un lugar donde los jugadores disfrutan de la protección o aprenden nuevas habilidades. En Likes Charge, Light Tear, Magic Circle se convierte en un sitio para la amplificación potencial de la curación espiritual.
- En el centro de la galería, Reflect [Reflexiona] presenta una escultura de video interactiva en forma de piscina de reflexión, ofreciendo un espacio tranquilo para el pensamiento y la meditación. Ladrillos de vidrio rodean las pantallas, creando un área que puede ser rodeada y contemplada lentamente. La invitación a reflexionar ofrece un respiro de las constantes demandas de la economía de atención y el capitalismo de vigilancia, en el que las empresas nos siguen en línea para vender productos relacionados con nuestras búsquedas, los sitios web que visitamos, y los comentarios que publicamos. La desaceleración alentada por Reflect propone una ruptura y una alternativa a las presiones de la existencia convencional en línea.
- The Eye [El Ojo], cerca de la entrada al espacio, está modelado como un altar con una computadora giratoria y webcam que proporciona streaming las 24 horas del día, siete días a la semana. Esto da acceso al espacio de exposición para visitantes virtuales, permitiendo que aquellos que no pueden estar físicamente presentes experimenten la instalación. Se puede acceder a la fuente de vídeo en directo en el stream de Twitch del artista.
- Al final de la galería cerca de las ventanas de Harwood Street, Recharge [Recarga] es un disco giratorio poblado con teléfonos inteligentes y cristales curativos impresos en 3D. Los teléfonos hacen referencia a un fenómeno conocido como “granjas de clics", en el que bancos de teléfonos se utilizan ilícitamente para proporcionar, a un precio, falsos gustos y seguidores para las cuentas de las redes sociales y los sitios web. Clemmons descarrila esta práctica: En su lugar, sus teléfonos muestran videos en bucle y metafísicamente "cargan" los cristales para promover la curación de los males digitales, permitiendo que los visitantes se recarguen y tal vez se protejan contra las manipulaciones y el estrés de las incursiones siempre presentes de la tecnología en nuestras vidas.
El arte de Nuevos Medios es una forma de arte relativamente reciente, tras el auge de la informática y la aceleración a medida que se han desarrollado las tecnologías de comunicación asociadas; el propio punto de entrada de Clemmons vino a través de un tipo de arte de Nuevos Medios llamado Net Art (o net.art), que comenzó a mediados de los 90 con artistas como Olia Lialina y Eva y Franco Mattes, y utilizó Internet como un medio de arte, como se remonta a través del recurso Net Art Anthology. Su interés en las posibilidades espirituales y curativas del arte de Nuevos Medios también ha llevado a Clemmons a formas más antiguas de arte, incluyendo tradiciones esotéricas que explotan formas abstractas y arreglos simétricos de elementos. Considerando el arte de Nuevos Medios como escultura, fomenta asociaciones con artistas del pasado reciente como Nam June Paik y su uso de pantallas y monitores de televisión; las ciudades de cristal iluminado de la serie Kandor de Mike Kelley; y Pipilotti Rist, Hito Steyerl, y otros artistas que utilizan instalaciones inmersivas de objetos, entornos y video para explorar los peligros de la tecnología, así como su potencial curativo.
Una versión anterior de Likes Charge fue presentada en Women & Their Work, Austin, en otoño de 2020. Según la artista, "[la presentación de Austin] respondió al tono sombrío de mediados de 2020, evitando la luz exterior en favor de las proyecciones, y en general colores profundamente saturados. Likes Charge, Light Tear, concebida a principios de 2021, saluda conscientemente la luz y la ligereza, ofreciendo una expansión a la curación virtual."
Acerca de Melanie Clemmons
Melanie Clemmons (ella) es una artista de Nuevos Medios interesada en reimaginar nuestro uso de la tecnología digital hacia un futuro más suave, más tranquilo y más cuidadoso. Hace videos, net art, instalaciones, escultura impresa en 3D, y experiencias y actuaciones de VR (realidad virtual). Su trabajo ha sido presentado en HeK (House of Electronic Arts), Basilea, Suiza; el Whitney Museum of American Art, Nueva York; Echo Park Film Center, Los Angeles; UPFOR Digital, Portland; Gene Siskel Film Center, Chicago; TRANSFER Gallery, Brooklyn; Denver Digerati; Boulder Museum of Contemporary Art; ATLAS Blackbox, Boulder, CO; y muchos otros espacios y lugares. Además de exponer con galerías y museos a nivel nacional e internacional, Clemmons ha realizado una gira con Pussy Riot, realizando videos en vivo durante su primera gira en Norteamérica, y ha colaborado en varios de sus videos musicales. Junto con Zak Loyd, hace colaboraciones de video e instalación como Clemmons & Loyd, más recientemente en Dallas para el Área 3 de Aurora. Clemmons posee una Maestría en Arte Digital de la Universidad de Colorado y un BFA de la Universidad de St. Edward. Es profesora auxiliar de Medios Digitales/Híbridos en la Southern Methodist University, Dallas.